“用于储存各类材料，用于支持生产、防护、运营和客户服务；包含原材料及在制品、修理件及生产消耗品、制品及零部件等。“这是美国库存与出产办理协会（APICS）对库存的定义。
库存是企业能够进行交易和销售的活动资产，一般占企业总资产的20-60%，将库存的静态价值作为“存货”影响到会计期末时的资产负债表，并将整个管帐期间库存活动价值作为影响企业的损益表。有些人将存货描绘成企业的“呆滞材料”，这种说法并不准确。
呈现库存的原因
存货是一种非常有价值的资金，为了使企业更有效地处理这些存货，就必须找出为什么要保留存货。为更清晰地说明，我们将由于存货的组成原因和用途不同分为七类。
1.周期性存货：在满足一定条件下，补货时所产生的存货，在一定条件下，企业能够正确预测需求和补充时间。
2.安全型存货：也叫缓冲存货，最低存货。由于供需之间存在不确定因素，企业将周期性库存(计划需求量)之外的缓冲库存作为保险储存。
3.成批存货：手工供应、加工、运输、包装、扣头等因素影响，所需材料按一定的批量生产或收购，因此形成的存货叫做批量存货。
4.运存：工厂内的库存，指在产品中各工序间传输、等待而构成的库存；厂外指运输中的物料。通常把在途库存视为运输声明地的存货。
5.季节存货：商场的需求是由季节限制形成的产品存货，供应商场的存货由季节限制组成，或者是为了平衡生产能力，维修设备组成的存货。
6.资本存量：也成了囤积存货，持有出资存货，并非是为了满足目前的需求，而是由于价格上涨，材料短缺等原因而预存的存货。
7.空闲存货：指某一特定时间内没有需求的存货。
实际上，虽然并非每一家企业都有七种存货，但大多数企业将拥有中间库存。与此同时由于打算保留库存的不同，企业对其操纵的目的和方法也不一样。
"零库存"是一种特别的库存概念，其库存并非真实为零，而是通过实施特定的库存操纵策略，使库存达到最小化。
零存能大大减少甚至免除库房库存的一系列问题，如库房建设，办理费用，存货保护，保管，装卸，搬运费用，存货占用活动资金和库存的老化，丢失，变形等一系列问题。就像我们上面的表格中提到的，对于季节性物品，可以预见到价格上涨的物品来说，企业甚至可以通过期货买卖的方式来操纵，从而达到库存最小化的策略。所以对于不同类型的存货，不同类型的操作方式，企业希望ERP提供的帮助，与ERP现实所能提供的帮助是不一样的。
因此，我们的结论是，对于一个拥有丰富库存的企业来说，零库存并非企业唯一的意图，也并非实施ERP之后的必然结果。毋庸置疑，ERP的实施和运作可以通过多种方式帮助企业库存合理化，储存该储存的储存，该紧缩的紧缩，该生产的生产，锁定的锁定，从而给企业带来显著的改善，但是企业的各种存货却不会减少到零。
“零库存”是一种控制库存的哲学，其目的是减少所有的无效性和浪费，有用地运用各个系统和各种技能，例如：预测要准确，处理周期要短，质量要有保证，供应者要有牢靠等等。归根结底，就是要消除多余的库存，而非没有库存。零存是一种理念，并非一种度量标准，尤其是对于任何一种库存都适用。
对于小微商家、个体工商户来说，库存的基本要求是保证库存满足日常经营需求，不缺货，同时不大量积压货物。智慧记进销存软件可以帮助商家合理控制库存，并了解每日的进货销货情况。
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